ولدت جيل كير كونوي ونشأت في المناطق الريفية النائية من أستراليا. وبعد أن قطعت شوطاً مدهشاً في حياتها الشخصية، نالت شهادة الدكتوراه من جامعة هارفارد (1969). وفي عام 1975، أصبحت أول امرأة تعيّن رئيسة لكلية سمث حيث بقيت في ذلك المنصب لمدة عشر سنوات. كما كانت رئيسة مجلس الإدارة لواحدة من كبريات الشركات الأسترالية وهي لند ليس. وهي الآن من المديرين الأقدمين في مجلس إدارة ميريل لنش، وكولجيت-بالموليف، ونايكي. كما أنها عملت عضواً في مجالس الأمناء في مختلف المؤسسات والجامعات الأمريكية الرئيسية. وهي صاحبة مؤلفات ضمن قائمة الكتب الأكثر مبيعاً.